Първата компания Mitsubishi,е била фирма за корабоплаване,основана от Ятаро Ивасаки през 1870г. Тази компания много скоро навлиза във въглищно минното дело, корабостроене, банкиране, застраховки, складиране и търговия. По-късно Mitsubishi решава да разнообрази бизнеса си,което води до организиране на сектори за целта, като хартия, стомана, стъкло, електрическо оборудване, самолетостроене, мазнина и имоти. Mitsubishi изгражда широко базиран конгломерат и играе централна роля в модернизацията на японската промишленост. Но през 1946г., под натиска на следвоенната политика на правителството, Mitsubishi се разделя на независими компании.